星巴克诞生于美国西雅图，靠咖啡豆起家。“星巴克”这个名字来自美国作家麦尔维尔的小说《白鲸》中一位处事极其冷静，极具性格魅力的大副，他的嗜好就是喝咖啡。因为星巴克的一位元老喜爱白鲸记中的那位爱喝咖啡的大副，便有了这个咖啡店名。

星巴克创办时正好《白鲸》这部小说被改变成电影在全美上映，于是就在后面加上个代表复数意思的“s”，来寓意将来每个人都会像“大副starbuck”那样喜欢上咖啡。

星巴克咖啡公司成立于1971年，总部位于美国华盛顿州西雅图，是世界上首屈一指的专业咖啡烘焙商和零售商。

从星巴克的名称上，就可以清晰地明确其目标市场的定位不是普通的大众，而是一群注重享受、休闲、崇尚知识尊重人本位的富有小资情调的城市白领。