冬天的别称和雅称有：清冬、玄冬、九冬、北陆、三冬、玄序、穷阴、严冬、穷冬、玄英、严节等。古人以农历十月为孟冬，十一月为仲冬，十二月为季冬，并将三个月份合称“三冬”，用以代指冬季。

冬季三个月共九十天，于是冬季又别称“九冬”。如南朝沈约《夕行闻夜鹤》：“九冬负霜雪，六翮飞不任。”

“严”有“程度深”之义，故“严冬”也就成了极其寒冷的冬天的又一代称。如唐代僧贯休《塞下曲》：“严冬大河枯，嫖姚去深击。”

冬季万物萧条，天地间一片清寒，故冬天又有“清冬”之别称。如：唐代诗人皇甫冉《冬夜集赋得寒漏》：“清冬洛阳客，寒漏建章台。”