上古神话的基本特色是：1、远古时代(氏族社会)现实生活的反映。2、塑造了代表自己利益和愿望的艺术形象。3、艺术概括民族精神，带有鲜明的民族性。4、带有浪漫主义精神。5、结合了幻想、夸张等手法。

中国广义的上古神话指中国夏朝以前直至远古时期的神话和传说，狭义的上古神话则包括夏朝至两汉时期的神话。

上古神话是原始先民在社会实践中创造出来的，它的内容涉及自然环境和社会生活的各个方面，既包括世界的起源，又包括人类的命运。

神话以故事的形式表现了远古先民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。