油膜的反射比水大(当油膜存在于水中时，它具有“闪光”效果)。从这个特性出发，可以通过将恒定强度的光束施加到水面上然后测量反射光的强度来检测油的存在。水上油膜检测仪采用光反射率测试法，利用油膜和水面对光的反射率不同，检测反射光的强度来判断是否有油膜存在。

水上油膜检测仪的检测原理：

仪器检测器内部由半导体激光光源、激光扫描仪、抛物镜面和光二极管检测器构成的光学系统和电路部分组成。来自LED的脉冲调制光通过准直透镜，落在水面上进行监测。来自水面的反射光通过聚光透镜由光接收器测量。光接收器将光转换为在通过窄带通滤波器之前被放大的电信号，该滤波器消除了外部光干扰的影响。只有信号分量通过峰值保持电路，反射光的峰值保持一段固定的时间。当峰值过预设值时，油水报警器启动并产生接点切换输出信号。当反射光下降过两分钟时，会产生“不可检测”警报。检测不到的警报指示仪器故障或检测器正下方的水面上存在漂浮的固体。

ROW水上油膜检测仪是一种非接触式远程光学检测仪，能够实时监测水上油污。石油具有荧光性，利用UV LED光学检测方式，当水中出现石油泄漏时可以快速、准确的发出报警。ROW具有IP68的防护等级且LED光源有5年的使用寿命，可以安装在个各种恶略的环境中。ROW的光学系统可以检测到1µm层以下的油膜，同时有效地减少误报警。