狭义的公共组织指的是政府及其执行部门，以及具有行政授权的社会组织。广义的公共组织指的是以管理社会公共事务和提供公共服务为目的的组织，包括立法机关、司法机关、学校、医院等社会组织和社会团体。

公共组织指的是以管理社会公共事务、提供公共产品和公共服务、以维护社会公共利益为目的，拥有法定公共权力的所有组织实体。

公共组织是按照一定法律法规严格建立起来的正式组织，构成要素包括组织目标、组织人员、物质因素、职能范围、机构设置、规章制度、职位设置等。

公共组织包括政府与非营利组织，按照组织类型可分为直线型组织结构、职能型组织结构、直线-职能型组织结构、矩阵型组织结构等种类。