目前实施十二年义务教育的城市主要集中在民族地区、沿海地区等等，如陕西省吴起县，于2006年6月始，广东省珠海市，于2007年始，河北省迁安市，于2008年始，江西省德兴市，于2010年8月始等等。

义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。

义务教育质量事关亿万少年儿童健康成长，事关国家发展，事关民族未来，也是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强制教育的制度。

义务教育具有强制性、免费性、普及性和世俗性的基本特点，新中国刚刚成立百业待兴，但中央领导一步到位把义务教育年限达到发达国家的教育水平。