在地形类地球仪上的白色代表雪地、高山顶部。此外，浅蓝色代表湖泊或河流，深浅不同的蓝色代表海洋，其颜色越深即深度越深，绿色代表平原，黄色代表高原，红色或黑色代表国界和洲界。

地球仪是为了便于认识地球，人们仿造地球的形状，按照一定的比例缩小，制作了地球的模型——地球仪。

世界现存最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的，现如今保存在纽伦堡博物馆里。

按产品材料与功能分类有纸质地球仪、塑料地球仪、树脂地球仪、石质地球仪、金属地球仪、实木地球仪、磁悬浮地球仪等。