目前采取的主要是垃圾的“四分法”，分别为：可回收垃圾、其他垃圾(干垃圾)、厨余垃圾(湿垃圾)、有害垃圾四类。实行垃圾分类的目的主要是为了将废弃物分流处理，回收可利用品，处理无用垃圾等等，使人们能有一个良好的生活环境。

中国的垃圾分类是1996年开始在北京实行的，最早实行垃圾分类的国家是德国，于1972年开始实行。

日本的垃圾分类较为领先，其中生活垃圾可多达20种，是实行垃圾分类的典范国家。

居民在进行垃圾分类时，应该按照垃圾分类的标志，分别投放到相应的垃圾存放处。