寿司是中国发明的。寿司起源于中国，在公元九二七年完成的平安时代法典《延喜式》中就有关于寿司的记载，是由中国人发明，大约在西元三世纪由中国沿海地方传至日本。

原先的寿司只是盐腌制的咸鱼，后来改为以米饭腌鱼，制成后将鱼与米饭一起食用，这就是现今寿司料理的前身，虽然寿司最早来自中国，但在千馀年发展之后，成为了日本文化的代表之一。

后汉时代日本出现了用米饭生鱼和酱汁做成的一口就可以吃掉的小型食品，比中国的鲊要小得多，这便是后来日本寿司的祖宗。

公元700年，即奈良年代，日本早期的小型食品被命名为寿司，当成节日食品来使用。寿司逐渐普及为日常食品，镰仓幕府时代，寿司已广泛流传，成为一种普通的物品和日本饮食文化的象征。