杭州是副省级城市。截止2021年，中国现有15座副省级市：广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。其中深圳、大连、青岛、宁波、厦门是计划单列市。

副省级市是中国行政架构为副省级建制的地级市，其行政级别正式施行于1994年2月25日，前身为计划单列市。

将部分城市定为副省级市，不仅有利于加快城市的经济与社会发展，而且有利于更好的发挥中心城市的辐射作用。

1994年5月，经相关会议通过，并经领导人同意，决定将原来的14个计划单列市和济南、杭州2市正式确定为副省级市。