目前全世界一共有8个主权国家已经成功试爆核武器，而《不扩散核武器条约》的内容则认定联合国安全理事会的5个常任理事国为“核武器拥有国”，其中各国成功获得核武器的先后次序分别为美国、俄罗斯（继承苏联）、英国、法国和中国。自从1972年《不扩散核武器条约》签订之后，包括印度、巴基斯坦和朝鲜3个未签署该条约之国家也陆续展开自己的核武器计划。朝鲜虽曾于1985年正式同意《不扩散核武器条约》，然而在2003年宣布退出协议内容。此外以色列也被广泛认为具有核武器的存在，但以色列政府则一直拒绝证实或者否认这一消息，不过也曾经间接透露已经进行了核武器试验。

1986年冷战高峰时，全世界总共有70300枚能够立即投入作战的核武器，到了33年后的2019年则只有3750枚核武器能够立即投入作战，然而全世界核武器总数仍然有13,890枚之多。不过一方面除了俄罗斯与美国由于在签署许多相关条约的同时也对彼此的核武器进行独立查核外，很多国家的核武器估计数量可能因为某些因素而相当不可靠。另一方面许多仍能使用的核武器由于并未实际布署而必须另外计算，其中在《美俄裁减战略攻击武器条约》签署后仍然有大量核武器弹头库存仍然等待双方处理，而主要处理的方式之一便是将其中的核裂变物质于核反应堆循环使用。同时很多宣告“退役”的弹头实际上也只是简单地储存或者拆除部分结构，而并非将其彻底破坏。

以下为承认拥有核武器的主权国家的列表，并且列出这些国家目前所拥有的弹头数量以及各自第一次测试核武器之年份等资料：