花灯一般是根据种类、外形起的名字，通常不含特殊寓意。花灯的常见名字有龙灯、宫灯、纱灯、花篮灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯等，具体外形有圆形、正方形、圆柱形和多边形等。

花灯中的“龙灯”外形看起来像是一条正在飞舞的龙，“龙”的身体以节数划分，每一节由一根棍子支撑，节内藏有蜡烛。

花灯中的“宫灯”外形为带有花边的长方体，是古时候皇宫和官府使用的灯，因此得名“宫灯”，宫灯的制作技艺比较复杂，因此在花灯中价值比较高。

花灯中的“纱灯”就是人们常见的“灯笼”，外形多为圆形，以竹子或钢丝制作灯架，采用蜡烛或电灯泡来进行照明。